De forma geral, existem dois tipos de alterações: o Transtorno de Humor Bipolar I e o Transtorno de Humor Bipolar II.
No Transtorno de Humor Bipolar I, a pessoa alterna entre quadros de mania (humor elevado, muita energia, pensamento acelerado, muitas ideias, fala acelerada, grandiosidade, entre outros sintomas) e quadros depressivos (onde há perda de energia, tristeza, sentimento de culpa e fadiga, entre outros sintomas). Tanto o episódio maníaco quanto o depressivo podem durar meses, até que ocorra a mudança de quadro.
No Transtorno de Humor Bipolar II, a oscilação ocorre entre quadros de depressão e hipomania. Tal alteração pode ocorrer em um mesmo dia.